세계 전역이 심각한 물 문제를 겪고 있는 가운데 이제 생존을 위해서라도 깨끗한 물의 확보가 점점 더 중요해지고 있습니다. 현재 전세계 9억 명에 달하는 사람들이 깨끗한 물 자원에 접근하지 못하고 있으며 매해 3백5십만 명의 사람들이 물 관련 질병으로 사망하고 있는데요. 어쩌면 Slingshot이라는 혁신적인 정수기를 통해 이를 극복할 수 있을지도 모르겠습니다.

Slingshot은 개인 교통 수단인 Segway의 발명가로 유명한 Dean Kamen이 만든 정수 시스템이며 그의 말에 따르면 지구에 존재하는 97%의 마시기에 부적합한 물을 깨끗하게 정수할 수 있다고 합니다. 심지어 바다물과 하수도 물까지 정수 가능하며 10년이 넘는 개발 기간을 거쳤다고 하는데요. ‘증기 압축 증류기’ (Vapor Compression Distiller)라는 핵심 장비를 이용해 더러운 물을 깨끗한 물로 증수하며 물의 비등, 증류, 기화를 통해 불순물을 분리합니다. 또 헤어드라이기 정도의 저전력으로 운용 가능하고 보수 관리가 거의 필요 없는 장점도 있다고 하네요.

Slingshot은 하루에 250갤런 (946리터), 약 100명 정도가 먹을 수 있는 물을 공급할 수 있으며 이미 온두라스 Lerida에 있는 마을에서 2006년에 진행된 필드 테스트를 성공적으로 마쳤습니다. 아직 한대에 수십만불에 달하는 고가의 제품이라 저개발 국가에 광범위하게 보급하기는 무리지만 현재 찾고 있는 파트너와의 대량 생산을 통해 가격을 $2000 정도로 낮추고 여러 인도주의 단체의 지원을 받아 물 부족이 심각한 국가에 보급할 계획을 갖고 있습니다.

아래는 CNN에 소개된 Slingshot의 시연 장면입니다.

Kamen의 제품이 언제쯤 공급될지 여부는 아직 확신할 수 없지만 다음과 같은 그의 표현은 인상적이네요.

“이건 마치 납을 금으로 바꾸는 연금술과 같습니다. 하지만 납이나 금은 마실 수 없기 때문에 이쪽이 훨씬 중요하다고 믿습니다.”

It is literally like turning lead into gold.  But I believe it's more important, because you can't drink lead or gold.

일전에 올렸던 휴대용 정수기인 LifeStraw와 함께 물 부족에 죽어가는 많은 생명을 구해주길 기원합니다.

[via DailyTech]